El Mediterráneo: la cooperación sub-regional y el rol de la Unión Europea

El Mar Mediterráneo, más que cualquier otro, ha desempeñado no sólo un rol unificador, actuando como un puente entre las distintas regiones que lo circundan (Europa, África y Medio Oriente), sino que además ha sido un importante factor de competencia y división. Su definición geográfica no está libre de desafíos, como tampoco su definición política, razón por la cual algunos académicos definen al Mediterráneo como una región que conecta otras regiones antes que una región en sí misma. Pero también se lo considera un conjunto de diferentes espacios subregionales. El presente trabajo sostiene que los distintos elementos heterogéneos, así como los diferentes sistemas políticos y económicos y las variadas percepciones de seguridad que tienen lugar entre las dos márgenes del Mediterráneo constituyen obstáculos al surgimiento de un espacio regional organizado y homogéneo. No obstante ello, la concepción de un espacio Mediterráneo común posee un valor normativo que podría ser empleado como catalizador político en aras de la cooperación en el área. Numerosas iniciativas de cooperación subregional han sido impulsadas en la cuenca del Mediterráneo, con resultados disímiles. La Unión Europea (UE) ha intentado incentivar la cooperación, tanto en forma indirecta mediante el apoyo a iniciativas subregionales, particularmente en el campo económico, como en forma directa mediante la Asociación Euro-Mediterránea (EMP – Euro-Mediterranean Partnetship), que fuera reemplazada posteriormente por la Unión para el Mediterráneo (UfM – Union for the Mediterranean) y la Política Europea de Vecindad (ENP = European Neighbourhood Policy). Sin lugar a dudas, la cooperación liderada por la UE en el Mediterráneo representa la forma más importante y amplia de cooperación en esa área, aún cuando las últimas actividades de la UfM parecerían no ser consistentes con esta dirección. Ante la falta de resultados significativos alcanzados por la UfM hasta el momento, la ENP surge como la política más concreta para promover la cooperación entre las márgenes Norte y Sur del Mediterráneo.

Paper presentato al XXI Simposio electrónico internacional CEID "Europa Central: sus principales problemáticas en 2010", Buenos Aires, 1-26 novembre 2010. Versione rivista e tradotta di un paper presentato al primo seminario del progetto EU4Seas “The EU and sub-regional multilateralism around Europe’s closed seas: the Baltic, Caspian, Mediterranean and Black Sea Basins”, organizzato dal CIDOB a Barcellona il 28-29 gennaio 2009. Altra versione: "Sub-regional Cooperation around the Mediterranean and the Role of the EU", in European Foreign Affairs Review, Vol. 15, No. 3 (August 2010), p. 385-401